Pelindung tulang kering dirancang untuk melindungi kaki bagian bawah (dengan kemajuan teknologi, beberapa model kini juga menawarkan perlindungan pergelangan kaki) dan oleh karena itu juga dikenal sebagai pelindung tulang kering. Mengingat sifat kontak tinggi dalam sepak bola, pemain sering kali melakukan tendangan ke kaki bagian bawah. Dari sudut pandang fisika, pelindung tulang kering melindungi pemain dengan menyebarkan dan meredam tekanan dan gaya benturan yang diterapkan pada kaki bagian bawah. Biasanya terbuat dari bahan yang kaku, mereka mendistribusikan kekuatan yang diberikan oleh kaki atau sepatu lawan. Selain itu, celah antara pelindung dan kaki, serta jaringan lunak di dalamnya, memberikan efek bantalan yang membantu mencegah patah tulang.
Apa resiko jika tidak memakai pelindung tulang kering? Tanpanya, benturan kuat pada tungkai bawah dapat mengakibatkan patah tulang tibia (tulang kering) atau fibula; dalam kasus yang parah, hal ini dapat menyebabkan patah tulang femur atau robeknya ligamen lutut. Pelindung tulang kering membantu mengurangi kejadian patah tulang tungkai bawah. Patah tulang tibialis membuat tungkai bawah tidak mampu menahan beban tubuh sehingga tulang rawan patah. Mendiagnosis patah tulang fibula relatif lebih sulit; karena fibula adalah tulang yang tidak menahan beban, seorang atlet mungkin terus bermain bahkan setelah mengalami patah tulang. Namun, karena fibula mengalami lebih sedikit tekanan, proses penyembuhan patah tulang tersebut membutuhkan waktu lebih lama. FIFA mengamanatkan penggunaan pelindung tulang kering selama pertandingan untuk mencegah patah tulang kaki bagian bawah. Meskipun pengobatan patah tulang fibula pada pemain sepak bola tidak berbeda secara signifikan dengan olahraga lainnya, tingginya tuntutan yang diberikan pada otot kaki bagian bawah dalam sepak bola berarti bahwa waktu yang dibutuhkan untuk pemulihan penuh – cukup untuk kembali berolahraga – adalah relatif lebih lama.
